2017年3月13日上午，英格兰及威尔士首席大法官托马斯勋爵在伦敦宣布，自今年6月起，英国的商事法院与商业法院等专门审理商事案件的法院（庭）统称为英格兰及威尔士商事与财产法院（以下简称商事与财产法院），审理伦敦、英格兰及威尔士各地商事案件及涉外民商事案件。商事与财产法院包括高等法院下辖的三类审理法院和专门法庭，具体包括：1.商事法院（包括海事法院和商业法院）；2.技术与建筑法院；3.大法官法庭下属的各个专门法庭（包括金融法庭、知识产权法庭、反不正当竞争法庭、破产法庭等）。
商事与财产法院不是一天建成的，相关法院建设与程序设计也非一蹴而就。在英国高等法院司法体系之下，审理商事纠纷的法院主要包括商事法院与商业法院，其中商事法院的历史悠久、影响深远。自1895年3月1日英国商事法院在一片争议声中宣布设立之日起历经了百年风雨，相关商事司法改革成为英国乃至世界上最成功也是最持久的改革项目之一。商事法院对银行、国际信贷、商事贸易等事务具有广泛的管辖权；商事法官按照法律规定，审理疑难复杂的商事纠纷以及涉外商事纠纷案件。而商业法院直到20世纪90年代才设立，覆盖英格兰及威尔士八个中心区域，主要审理相对简单的国内商事纠纷案件。
托马斯勋爵此时宣布今年6月英国重新组建统一的商事与财产法院的消息，并非临阵磨枪，而是早已有所准备。商事与财产法院主要通过以下两方面的改革措施得以实现：第一，制定并实施商事法院的信息化建设计划；第二，增强商事庭审程序的弹性和灵活性，为商事纠纷提供个性化的法律服务和多元化的纠纷解决机制。
商事法院的信息化建设
针对英国2005年至2006司法年度报告提出的商事诉讼程序冗长、案件管理现代化程度不高等问题，从2007年5月开始，英国商事法院锐意改革，案件登记采用电子卷宗形式，进行商事法院信息化1.0版改革。
2011年，商事法院整体搬迁入驻位于费达巷附近的罗尔斯大厦，商事法院信息化改革也进入2.0版。因为罗尔斯大厦是世界上最大的、最先进的解决金融、商业和地产纠纷的中心，内设31个法庭，专门处理商事和商业纠纷，因此，提高了商事法院的诉讼效率。罗尔斯大厦的投入运行，凸显了伦敦作为解决国际和国内商事纠纷的地位，同时还彰显了法律职业对英国国内生产总值的贡献。
2014年至2015年，商事法院信息化启动了3.0版，其中最突出的表现是“在线司法”系统的研发与应用。“在线司法”系统包含了最新的硬件和专用软件，可以说是当前最高标准的配置。同时，它加快了所有法官日常使用的大型电子数据库的访问速度。2015年，“CE电子卷宗”已经在商事法院全面推广。
“金融法官名单”程序的创建
2015年1月，英国组建了“擅长审理金融案件法官的名单”（以下简称“金融法官名单”）工作小组，并制定了工作规则，包括：建立一个擅长审理金融案件的专家名单，以处理复杂和重要的金融案件；为管理和审理这类案件提供适当的程序以及采用金融市场案件测试的特殊机制。
英国商事法庭建立的“金融法官名单”机制比较特殊，融合了调解、仲裁以及诉讼三种纠纷解决机制所长；是同时隶属于商事法院与大法官法庭的一项新机制；“金融法官名单”审理的案件需要满足以下三个条件：5000万英镑标的额以上；案件的审理需要金融专家所提供的专业知识和该案对于金融市场具有一定重要意义。
设立“金融法官名单”目的在于确保重大的、有影响的金融案件由金融专家法官集中庭审与统一管理，使这些案件得到更加快捷、更富效率及更高质量的审理；更深层次的目的，在于为当事人提供更加弹性、私人订制式的纠纷解决方案，为世界各国的当事人提供更好的纠纷解决服务。就目前掌握的情况来看，“金融法官名单”审理的案件数量虽然不算多，但是运行效果很好。
设立商事与财产法院的深远影响
就英国司法改革十年发展而言，商事法院的改革目标定位清晰，可以说，商事与财产法院的设立，既是英国对国际争端解决管辖新的制度安排，也是英国政府宣布“12项脱欧新政”中涉及司法改革的重要举措之一。
毋庸置疑，司法权在市场经济中发挥着重要作用，而且，英国的司法权正在运用领导力、创新力来维护国家的繁荣。他们所进行的商事法院改革，就是要继续保持英国司法体系的实力及活力；维持英国律师及法律服务在世界上所处的地位；促使普通法在国际市场和商业规则中发挥作用。
2015年度，有超过22000件民商事案件在英国通过仲裁、调解以及审判得以解决；法律职业对英国的贡献不仅是一种生产力--在同一年度创造了257亿英镑的国内生产总值，还是一种竞争力--世界上320个司法管辖权中有27%的国家或地区选择适用英国普通法。
可以预见，商事与财产法院作为新型法院将在英国司法系统、国民经济发展以及世界纠纷解决机制三方面发挥举足轻重的作用。商事与财产法院的建立，将进一步完善英国纠纷解决的法律服务能力；提高英国商事法律及司法的全球竞争力；助力实现英国商事纠纷法律服务享誉全球的梦想。
(作者：赵蕾单位：华南农业大学人文与法学学院）
